山药是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋。蒴果不反折;种子着生于每室中轴中部。花期6-9月，果期7-11月。

块茎为常用中药'怀山药'，块茎富含淀粉，可供蔬食;入药能补脾胃亏损，治气虚衰弱、消化不良、遗精、遗尿及无名肿毒等。